Il maltrattamento e l'abuso sono fenomeni spesso taciuti e più spesso negati.

L'osservazione clinica ha permesso di mettere in evidenza il carattere transgenerazionale di questi fenomeni. Essi sono profondamente radicati nella storia della famiglia. Ogni nucleo famigliare conserva nel suo patrimonio una rete complessa di "miti" e narrazioni, che hanno la funzione di elaborare le esperienze vissute dalle diverse generazioni e di trasmetterle ai suoi membri (Montecchi, 2005).La trasmissione transgenerazionale riguarda tuttavia anche le esperienze non mentalizzate, e queste attaccano la capacità di elaborazione dei vissuti (Kaёs, 1993). Mano a mano che i contenuti non elaborati passano da una generazione all'altra, risulta sempre più difficile la possibilità per gli individui di trasformarli attraverso l'elaborazione in modo che le esperienze vissute acquisiscano un senso (Michelis, 2002).

Solo la ricostruzione storica del comportamento di maltrattamento e di abuso, percorrendo a ritroso i passaggi generazionali, permette di progettare un intervento di tipo preventivo.

Lavorare con le coppie in attesa, offrendo la possibilità di dare un senso simbolico ed emotivo agli accadimenti, consente quindi di anticipare il "possibile", non come profezia autoavverante, ma come occasione di elaborazione e restituzione di un contenuto che si carica di significato.

L'identificazione è un meccanismo che non sempre ha direttamente a che fare con le caratteristiche del genitore reale, più spesso riguarda quella parte oscura e rimossa della personalità definita nelle categorie junghiane come "Ombra" (Jung, 1921, 1928, 1951).  L'adulto abusante è egli stesso un "antico" bambino abusato, come il bambino minaccioso è di fatto un bambino minacciato.

L'attività di Counseling relativa a queste manifestazioni di sofferenza, consente di esplorare il contesto dei fenomeni, le dinamiche che li sostengono e di restituire una accurata comprensione dei processi di identificazione che a loro volta sostengono la catena della violenza.